Sœurs Maristes

Sœurs décédées

- Royaume-Uni
14/09/1928 - 01/02/2020

Sr Elena était née le 14 septembre 1928 à Monorhamilton, dans le comté de Leitrim, en Irlande, dans une famille catholique affectueuse et dévouée. Ses parents, Ellen O’Connell (Croal) et John O’Connell, avaient sept enfants, dont la plus jeune, Anne, (Sr Mechtilde) est entrée après Sr Elena.

Peu après avoir quitté l’école, Sr Elena décide de devenir une sœur mariste, et se rend au Noviciat mariste de Carrick-on-Shannon, dans le comté de Leitrim, le 8 décembre 1946. Sa sœur Anne la suivra quelques années plus tard. Après avoir fait sa première profession, le 6 septembre 1948, Sr Elena rejoint la communauté de Hythe où elle fait ses vœux perpétuels, le 8 septembre 1953. Elle y reste jusqu’en 1959 ; là elle enseigne à l’école primaire St. Augustine et prépare les enfants à leur première communion. Elle fréquente ensuite l’école LSU à Southampton, où elle suit une formation pour enseigner aux petits enfants et se spécialise en histoire et en travaux d’aiguille.

Après avoir terminé sa formation à Southampton, elle motive les enfants des écoles où elle enseigne, à Barnstaple, à Englefield Green, et en Espagne, où elle passe trois ans, puis à l’école paroissiale de Cecil Road jusqu’en 1974. Sr Elena était une enseignante dévouée, ce qui était évident chez ses élèves vifs, spontanés, imaginatifs et heureux. Son amour de l’environnement et de la création a suscité un grand intérêt chez ses élèves, dont certains ont aujourd’hui des postes de responsabilité et œuvrent dans le domaine des changements climatiques.

Sr Elena a été coordinatrice de la catéchèse dans le diocèse de Plymouth, un rôle qu’elle a rempli avec beaucoup de succès pendant plusieurs années. Elle évoquait avec affection la période qu’elle a passée à Manchester, en tant que responsable de la communauté. Après avoir été une responsable compétente et aimée à Ottery, elle a quitté Sunny Devon et passé une année sabbatique en Irlande.

En 1996, elle relève avec beaucoup de courage le défi de notre nouvelle ouverture à Grimethorpe, où elle devient administratrice de la paroisse.

En 2002, Great Barr, à Birmingham, devient son prochain port d’attache. Elle y dirige le groupe « Marist Way » et organise une réunion mensuelle de prière pour les mères. Elle rend visite aux malades de la paroisse. Sr Mary étant très populaire, son départ attriste tout le monde.

En 2018, Sr Elena s’installe enfin à Villa Maria, après avoir passé quatre ans dans la communauté de Hythe.

Elle apportait la paix partout où elle était. Sa présence de guérison était très évidente lorsqu’elle était active et énergique, et même quand elle souffrait. Elle a été certainement un exemple pour nous tous. Le pape François parle de la joie de répandre l’Évangile, et Sr Elena l’a fait avec joie.

Grande conteuse, elle nous a toutes amusées avec les événements de Manorhamilton dans les années 1940. Elle adorait la lecture et les histoires drôles du magazine Ireland’s Own qu’elle nous racontait à table.

Elena nous manquera pour son esprit de jeunesse, son sens de l’humour, sa générosité et sa capacité de partager, mais surtout pour son amour des autres, sa proximité avec le Seigneur et sa façon douce et simple de rendre Marie présente autour d’elle.

Elle s’est éteinte paisiblement le samedi 1^er février, entourée des sœurs, des aidants, de sa nièce Anne et de son mari. Qu’elle repose en paix.

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